Les consommateurs relanceront-ils la croissance en 2014?

D’après l’Observatoire Cetelem 2014, les Français sont les plus pessimistes des Européens quant à leur situation personnelle l’année prochaine. Pourtant, selon différents signaux, ils sont prêts à relancer leur consommation.

L’exception française, le retour. D’après l’Observatoire Cetelem 2014, le moral des Européens remonte pour la première fois depuis 2008. Mais les Français sont les seuls à considérer que leur situation personnelle sera pire qu’en 2013. Et pour la première fois, la note qu’ils attribuent à la situation générale de leur pays est inférieure à la moyenne européenne. Pourtant, à part l’Espagne, l’Italie, le Portugal et la Tchéquie, les douze pays étudiés ont connu une légère croissance l’année dernière, et les prévisions 2014 sont encore meilleures pour chacun d’entre eux. La croissance est attendue à +0,9% pour la France.

BNP Paribas Personal Finance, l’autre nom de Cetelem, ne s’explique pas les raisons du pessimisme tricolore. Mais elle ne manque pas d’en souligner un symptome: seuls 26,6 % des ménages détenaient un crédit à la consommation en 2013, le taux le plus bas de l’histoire de cet indicateur. Pour Thierry Laporte, directeur général de Cetelem, c’est faute de confiance en leur économie que les Français recourent moins au crédit. Il souhaite d’ailleurs que la future loi Hamon soit plus clémente avec le crédit à la consommation, qui « permet aux ménages modestes de consommer, alors que nous sommes aux portes de la déflation. »

Les Français vont-ils si mal? Pas sûr. Si le moral des ménages calculé par l’INSEE reste bien en deçà de sa moyenne de longue période, fixée à un indice de 100, il est en augmentation progressive depuis un plus bas en mai, à 79. De 84 en novembre, il est passé à 85 en décembre, puis à 86 en janvier. Autre indicateur, la consommation des ménages a résisté en 2013, en légère hausse de 0,1% alors qu’elle avait perdu 0,5% en 2012. Dans un contexte de reprise économique, même faible, cette tendance devrait se confirmer.

La consommation devrait reprendre

L’Observatoire Cetelem relève d’ailleurs plusieurs tendances positives. Comme dans le reste des pays européens étudiés, les intentions d’achat sont à la hausse en France pour 2014. Certes, elles se situent dans le bas du panel européen, avec 28,4% de réponses positives à la question « dans les douze mois à venir, pensez-vous augmenter vos dépenses », contre 22% en 2013. Mais le Royaume-Uni fait moins bien, avec 23% de réponses positives (contre 17%), alors qu’il a connu une croissance de 1,3% en 2013 et qu’il attend 2,2% en 2014. Les Britanniques figurent pourtant dans le tiercé gagnant de l’optimisme, juste derrière les Belges et les Allemands. Les intentions d’achat ne sont donc pas parfaitement corrélées au moral des troupes.

En 2014, les intentions d’épargne des Français sont également à la baisse, plus fortement que dans le reste de l’Europe. Seuls 25,8% pensent qu’ils augmenteront leur épargne en 2014, contre 37% en 2013. Leur intention de dépenser l’emporte donc sur celle d’épargner. Sus aux bas de laine.

D’ailleurs, note Flavien Neuvy, directeur de l’Observatoire Cetelem, « un certain nombre d’achats qui avaient été différés ne peuvent pas l’être indéfiniment ». Dans le domaine automobile, l’Observatoire table sur une petite reprise de 2% des immatriculations l’an prochain dans l’Hexagone, à 1,82 million d’unités, contre 1,78 million l’année précédente. Le e-commerce, « qui n’a jamais connu la crise » est lui en pleine expansion, avec des freins à l’achat en ligne qui se sont largement desserré depuis 2008, et un recours accru aux smartphones et aux tablettes. L’Observatoire Cetelem estime que son marché passera de 51 à 125 milliards d’euros en 2020. Voilà de quoi nourrir la croissance de la consommation.

Lu sur lexpansion.lexpress.fr